Introducción

Como podrás haber observado, en la naturaleza existen una gran diversidad de formas de vida, que van desde las microscópicas unicelulares como las bacterias, hasta organismos como la ballena azul que es pluricelular y el más grande que habita la Tierra. Estos individuos están formados por células, las cuales pueden ser de dos tipos:

• Las procariotas (Griego pro - antes y karyon - núcleo), que se caracterizan por ser las más sencillas y antiguas, las cuales están representadas por las bacterias.
• Las eucariotas (Griego eu - verdadero y karyon - núcleo), que tienen una estructura más compleja y constituyen al resto de los organismos que viven en el planeta.

Bacteria Helicobacter pylori

Las células procariotas y eucariotas están separadas por una gran distancia evolutiva, se calcula que las primeras existen en la Tierra desde hace más de 3500 millones de años y que fueron los únicos habitantes por más de 2000 millones de años, antes de la aparición de las primeras eucariotas. Las diferencias que se pueden encontrar entre estos tipos celulares son: tamaño, formas, estructura y condiciones de vida en donde se desarrollan.

Bacteria Escherichia coli

Pero también existen similitudes, ya que las células eucariotas evolucionaron a partir de las procariotas, debido a esto comparten algunas características, como por ejemplo: que ambas están rodeadas por una membrana plasmática de estructura similar, tienen ADN, poseen ribosomas y pueden tener una pared celular rígida, además comparten las mismas vías metabólicas para algunos procesos que realizan. En 1925 el microbiólogo francés Edouard Chatton, de acuerdo a la presencia o ausencia de la envoltura nuclear, introdujo los términos eucariota y procariota respectivamente, asimismo definió la diferencia entre estas células, pero esto no fue aceptado hasta los años 60´s.

Ballena azul Balaenoptera musculus

Con este material identificarás las características de las células procariotas y eucariotas, comparando los organelos y estructuras celulares de ambos tipos de células, para qué reconozcas las diferencias y semejanzas entre ellas.

Características: Procariotas y eucariotas

Los organismos formados por células procariotas son los más abundantes en la Tierra y el éxito que han tenido, se debe principalmente a que se reproducen asexualmente por fisión binaria; por ejemplo, una colonia de bacterias que tenga disponibilidad de alimento puede duplicar su número cada 30 minutos, otra característica importante es que pueden vivir consumiendo unas cuantas sustancias y a partir de ellas obtener todos sus nutrimentos. Se dividen en dos grupos que son: las arqueobacterias y las bacterias.

Existe una gran diversidad de organismos formados por células eucariotas, pudiendo encontrarse tanto unicelulares como pluricelulares, estando representados en la naturaleza por vegetales, animales, hongos, algas y protozoarios. Este grupo presenta una amplia gama de modalidades, en cuanto a su respiración ( aerobia y anaerobia), alimentación ( autótrofa yheterótrofa) y reproducción (asexual y sexual), lo mismo con respecto a su tamaño, forma y metabolismo.

Protozoario

Paramecium caudatum
Colonia de bacterias

Staphylococcus aureus
Bacterias

Arqueobacterias extremófilas
Planta carnívora Venus atrapamoscas

Dionaea muscipula
Estrella de mar

Espinosa echinaster
Levaduras

Saccharomyces cerevisiae
Algas

Volvox sp
Protozoario

Paramecium caudatum
Colonia de bacterias

Staphylococcus aureus

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El citoplasma de las células procariotas, a diferencia de las eucariotas, está desprovisto de estructuras membranosas, excepto por algunos pliegues de la propia membrana plasmática que se introducen en el citoplasma y reciben el nombre de mesosomas, en los cuales se realizan los procesos de respiración, fotosíntesis y es el sitio de anclaje del cromosoma circular. En las eucariotas los procesos celulares se realizan en compartimentos internos rodeados por membranas llamados organelos, como mitocondrias y cloroplastos.

Existen otras estructuras típicas en las células procariotas llamadas pili, que se producen por evaginación de la membrana plasmática y que le sirven para adherirse entre sí o a ciertas superficies, también intervienen en el proceso deconjugación.